Trochę teorii tytułem wstępu:

SLI (Scan Line Interleave - Przeplot Skanowania Linii bądź Scalable Link Interface - Interfejs Skalowalnego Łącza) - technologia pozwalająca na skorelowanie pracy dwóch (lub trzech) kart graficznych celem szybszego renderowania obrazu.

PCI-Express - jest pionową magistralą lokalną typu szeregowego służącą do podłączania urządzeń do płyty głównej. Zastąpiła ona magistralę PCI oraz AGP. Każde urządzenie PCI-Express jest połączone bezpośrednio z kontrolerem. Sygnał przekazywany jest za pomocą dwóch linii, po jednej w każdym kierunku. Częstotliwość taktowania wynosi 2,5 GHz. Protokół transmisji wprowadza dwa dodatkowe bity, do każdych ośmiu bitów danych (kodowanie 8/10). Zatem przepustowość jednej linii wynosi 250 MiB/s. W związku z tym, że urządzenia mogą jednocześnie przekazywać sygnał w obydwu kierunkach (full-duplex) to można ewentualnie przyjąć, że w przypadku takiego wykorzystania złącza, transfer może sięgać 500 MiB/s. Możliwe jest kilka wariantów tej magistrali - z 1, 2, 4, 8, 12, 16 lub 32 liniami (każda składająca się z dwóch 2-pinowych części - nadawczej i odbiorczej)

Benchmark, testowanie wzorcowe - test wydajności systemu komputerowego: sprzętu lub oprogramowania.

3D Mark - profesjonalny program do testowania wydajności kart graficznych.

Trochę historii:

SLI po raz pierwszy zastosowana została przez nieistniejącą już firmę 3dfx w 1998 roku. Dwie karty Voodoo 2 połączone mostkiem pracowały w trybie przeplatania linii obrazu. Pierwsza karta generowała obraz składający się tylko z linii nieparzystych, druga zaś - z linii parzystych. Tak wygenerowane półobrazy łączone były w jedną klatkę. Metoda została nazwana skrótem "SLI" - od "Scan-Line Interleave" - przeplot linii skanujących. W grudniu 2000 r. NVIDIA Corporation wykupiła 3dfx włączając patenty oraz własność intelektualną.

Technologia SLI wróciła w 2004 roku jako Scalable Link Interface. Dwie karty graficzne NVIDIA GeForce włożone w złącza PCI-Express 16x lub 8x wspólnie generują obraz. Obraz dzielony jest na dwie części, górną i dolną. Za rendering górnej połowy odpowiada pierwsza karta, dolnej - karta druga. Obie części obrazu nie są jednak sobie równe. Na początku obraz dzielony jest na dwie połowy. Następnie przeprowadzana jest analiza każdej z nich. Jeśli górna wymaga mniej obliczeń niż dolna, linia podziału przesuwana jest ku dołowi, analogicznie jeżeli dolna połowa wymaga mniej obliczeń linia podziału przesuwa się w górę tak, by wyrównać poziom obliczeń.

Ćwiczenie 1:

Instalowanie karty graficznej w trybie SLi:

1. Umieść obie karty w oddzielnych gniazdach PCI Express x16. Faktycznie tylko jedno z nich może pracować w trybie PCI Express x16, a drugie - w trybie PCI Express x8, bo z takimi parametrami pracują właśnie obie karty graficzne w trybie SLI.Nie wciskaj kart na siłę tylko delikatnie umieść w slotach.




2. U góry kart znajdują się specjalne złącza do trybu SLI. Z płytą główną (lub kartą) dostarczany jest specjalny mostek pozwalający połączyć obie karty za pośrednictwem wspomnianych złączy. Delikatnie umieść mostek SLI tak, aby mogły ze sobą współpracować.




3. Niektóre modele kart potrzebują wsparcia zasilacza - są wyposażone w specjalne sześciootworowe wtyczki, które znajdziesz wyłącznie w nowych urządzeniach, zgodnych ze standardem ATX 2.1.Wymagany jest wtedy wydajny zasilacz o mocy przynajmniej 420-450W.




4. Po uporaniu się z instalacją kart pobierz najnowsze sterowniki graficzne ze strony NVIDII i zainstaluj je w systemie. Dopiero wtedy będzie można ustawić karty tak, aby pracowały równocześnie.



5. W celu skonfigurowania kliknij prawym przyciskiem myszy na pulpicie i wybierz Właściwości. Następnie przejdź do karty Ustawienia i kliknij przycisk Zaawansowane.Wybierz pozycję SLI dla wielu procesorów graficznych i odznacz pole Włącz SLI dla wielu procesorów graficznych PG. Możesz też zaznaczyć drugie pole Pokaż zrównoważenie obciążenia procesora graficznego, które pozwala na uruchomienie poziomego paska prezentującego podczas gier stopień obciążenia obu kart graficznych.



W celu sprawdzenia, czy SLI daje oczekiwane efekty, warto przeprowadzić choćby test wydajności. Benchmarki typu 3DMark w prosty i szybki sposób dadzą odpowiedź, ile zyskasz na SLI.


Uwagi:

- wymóg odnośnie sprzętu: karty muszą być identyczne, pochodzić od tego samego producenta i mieć tę samą wersję BIOS-u
- obecnie przełączanie trybu pomiędzy kartą pojedynczą a SLI realizowane jest z poziomu BIOS-u (w starszych płytach głównych trzeba umieścić niewielką płytę, przypominającą moduł pamięci SODIMM, w odpowiedniej pozycji w gnieździe znajdującym się pomiędzy dwoma gniazdami graficznymi PCI Express x16)

Ćwiczenie 2:
Przeprowadzanie testu wydajności:

1. Uruchamiamy program 3DMark, a następnie w opcjach wybieramy test grafiki.

Zaznaczamy oba testy. Resztę opcji można pozostawić bez zmian (ustawienia domyślne) lub skonfigurować według własnych preferencji. Gdy już jesteśmy gotowi, klikamy Run benchmark.

2. Program testujący wyświetla trzy niedługie, animowane sceny, symulujące gry.

Game Test 1: Return to Proxycon - test symuluje gry typu "strzelanka widziana z pierwszej perspektywy" (First Person Perspective Shooter )

Game Test 2: Firefly Forest

Game Test3: Canyon Flight to ostatni test growy będący jednym z głównych składników 3DMark05.

3. Algorytm obliczania punktacji końcowej

Na podstawie uzyskanych wyników w trzech podstawowych testach wyliczany jest końcowy wynik. Jak wspominaliśmy na początku, "wycyrklowany" został tak, by oscylował wokół 5000 punktów na sprzęcie uznawanym dziś za należący do wysokiej klasy.

I tak, wynik uzyskiwany jest według następującej formuły:
3DMark05 Score = (Game Test 1 × Game Test 2 × Game Test 3)^1/3

× 250

Powyższa formuła wylicza średnią geometryczną, na której wynik każdy test cząstkowy ma jednakowy wpływ.

4. Po krótkiej chwili program wyświetla wyniki naszego testu.

5. Wyniki pomiarów zbierane są przez potężną, internetową bazę, Online ResultBrowser. ORB umożliwia łatwe porównywanie i wyszukiwanie wyników.

Na stronie tej możemy w łatwy sposób sprawdzić jak nasza karta wypadła na tle innych modeli lub przy innej konfiguracji takich samych podzespołów.